Niedrige Produktionskosten sind einer der Hauptgründe für Kinderarbeit. Sie sind fester Bestandteil der wirtschaftlichen Kalkulation von Betrieben, die Kinder beschäftigen. Kinder verdienen oft nicht einmal den gesetzlichen Mindestlohn. Kinderarbeiter haben in der Regel keinen Arbeitsvertrag, also fallen auch keine sog. Lohnnebenkosten für bezahlten Urlaub oder Sozialversicherung an. Bei Kindern, die zusammen mit ihren Eltern oder als zum Haushalt gehörendes Dienstpersonal arbeiten, gibt es oft überhaupt keinen Lohn. Kosten für Kinderarbeit sind niedrig - der Preis ist aber enorm hoch.